[BASICのはじめ方] Part1: BASICの歴史とバリエーション（QBasic, FreeBASIC など）

プログラミングの世界へようこそ！🎉 このセクションでは、プログラミング言語「BASIC」の誕生から現在までの歩みと、さまざまなバージョン（バリエーション）について学んでいきます。

BASIC（ベーシック）は、1964年にアメリカのダートマス大学で、ジョン・ケメニー（John G. Kemeny）教授とトーマス・カーツ（Thomas E. Kurtz）教授によって開発されました。 正式名称は「Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code」（初心者向け汎用記号命令コード）の頭文字をとったものです。 その名の通り、当時の複雑だったプログラミングを、初心者や専門家でない人でも簡単に学べるようにすることを目的として作られました。

開発された当初のBASICは、誰でも自由に使えるように、無償で公開され、著作権も主張されませんでした。 このオープンな姿勢が、後のBASICの普及に大きく貢献しました。

1970年代後半から1980年代にかけて、パーソナルコンピュータ（パソコン）が登場し始めると、BASICはその人気を不動のものにします。 多くの初期のパソコンには、標準でBASICインタープリタ（書いたプログラムをすぐに実行できる環境）が搭載されていました。これにより、ユーザーはコンピュータを手に入れてすぐにプログラミングを始めることができたのです。

特に、マイクロソフト社（Microsoft）が開発したBASICは、多くのパソコンメーカーに採用されました。 ビル・ゲイツ氏とポール・アレン氏が1975年に開発した「Altair BASIC」は、マイクロソフト社の最初の製品としても知られています。 その後、Apple社のコンピュータ向けのApple BASIC（Integer BASIC, Applesoft BASIC）や、IBM PC向けのGW-BASICなど、さまざまな「方言」と呼ばれるBASICが登場しました。

BASICには長い歴史の中で、多くのバリエーション（方言）が生まれました。ここでは、代表的なものをいくつか紹介します。

初期のBASICは、行番号とGOTO文を使ってプログラムの流れを制御するのが一般的でした。 しかし、プログラムが複雑になると、GOTO文を多用することで処理の流れが追いづらくなる「スパゲッティコード」と呼ばれる問題が指摘されるようになりました。

この問題を解決するため、IF...THEN...ELSE構文や、SUB/FUNCTIONによるサブルーチン・関数の導入など、「構造化プログラミング」に対応したBASICが登場しました。 QuickBASICやVisual Basic、FreeBASICなどは、こうした構造化に対応した代表的な例です。

さらに、Visual Basic .NETのように、完全なオブジェクト指向プログラミングをサポートする現代的なBASICも登場しています。

かつてほどの勢いはないものの、BASICは今でも特定の分野で利用されています。

• 教育分野: 初心者向けの分かりやすさから、プログラミング教育の導入として使われることがあります。 (例: Small Basic)
• ホビープログラミング: FreeBASICのように、現代的な機能を持ちながらも手軽に始められるため、個人の趣味開発で使われることがあります。
• 業務システム: Visual Basicで開発された古いシステムや、Excel VBAを使ったツールなどが、今でも現役で使われている場合があります。

特にFreeBASICは、オープンソースで開発が継続されており、QuickBASICの資産を活かしつつ、より高度なプログラミングも可能です。

• Wikipedia – BASIC: https://ja.wikipedia.org/wiki/BASIC
• Wikipedia – QBasic: https://ja.wikipedia.org/wiki/QBasic
• FreeBASIC 公式サイト: https://www.freebasic.net/
• FreeBASIC Compiler 日本語情報トップページ – OSDN: https://ja.osdn.net/projects/freebasic/